Los sitios web sobre teorías conspirativas y los canales de redes sociales se han lanzado a una nueva investigación que, según dicen, muestra que las inyecciones de Covid-19 han matado a más de 400,000 personas en los EE. UU. Además, dicen que los sistemas de informes de eventos adversos subestiman los efectos secundarios en un 2000%.

En realidad, estas afirmaciones son erróneas y muy engañosas. Amplia evidencia científica muestra que las vacunas aprobadas son seguras y efectivas contra el Covid-19.

Esta nueva investigación no solo es autopublicada y no revisada, sino que su primer autor, un neurobiólogo que normalmente estudia neuroimagen, no tiene una experiencia clara en epidemiología.
Pero eso no ha impedido que los activistas contra las vacunas lo promocionen falsamente como evidencia de que se están encubriendo las muertes relacionadas con las vacunas.

¿Qué afirma la investigación?

Los autores rastrearon los datos de mortalidad por todas las causas mensuales y semanales junto con el aumento de las cifras de vacunación en los EE. UU. y Europa. Compararon estos datos con cifras similares de mortalidad por todas las causas de 2020, antes de que las vacunas estuvieran ampliamente disponibles. Los datos de EE. UU. también se desglosaron por edad.

Atribuyendo aumentos o disminuciones en la mortalidad a las vacunas, los investigadores estimaron que entre 130 000 y 180 000 personas habían muerto en los EE. UU. como resultado de la vacunación entre febrero y agosto de 2021: una cifra enorme que no coincide con ningún estudio científico revisado por pares.

Los autores usan las mismas cifras para estimar que los sistemas de monitoreo de eventos adversos están subestimando las muertes por un factor de 20, una afirmación que los defensores de las vacunas han usado para sugerir falsamente que las vacunas han matado hasta 400,000 personas.

Graves defectos en la investigación

Varios defectos serios socavan esta investigación. En primer lugar, no tiene en cuenta el hecho de que los picos de casos de covid-19 y, por lo tanto, de muertes, no siguieron exactamente el mismo patrón en 2020 y 2021.
Ambas regiones vieron aumentar drásticamente la mortalidad por Covid-19 en la primavera de 2020, en línea con la primera ola, y nuevamente en los meses de invierno de 2020/21.

Al comparar los meses de ambos años de manera similar, el documento no reflejará adecuadamente el impacto que tuvo el covid-19 en la mortalidad general. Es probable que la investigación atribuya falsamente las muertes por covid-19 y otras causas a las vacunas.

Esto subraya un problema más fundamental con el papel. No logra distinguir correctamente la correlación de la causalidad. Los autores saltan de términos como “correlacionado con” a “asociado con la vacuna” sin proporcionar más evidencia para respaldar un vínculo. El hecho de que el evento B siga al evento A no significa que el evento A haya sido la causa.

No hay evidencia en este documento que sugiera que las muertes que describe fueron causadas por vacunas, ni que los sistemas de notificación de eventos adversos estén subestimando masivamente la mortalidad. Se requeriría más investigación para establecer un vínculo claro y, hasta el momento, ninguna investigación confiable ha encontrado uno. Sin embargo, las publicaciones en las redes sociales están llenas de afirmaciones de que este nuevo estudio muestra que las vacunas han matado a cientos de miles de personas.

Confundir la correlación con la causalidad es una táctica común de quienes difunden desinformación. Los activistas contra las vacunas, por ejemplo, a menudo cierran la brecha entre los dos con sus propias afirmaciones no verificadas.

También suelen describir los “eventos adversos” como “reacciones adversas” y “efectos secundarios” para tergiversar los datos publicados en los sistemas de vigilancia como el Sistema de Informes de Eventos Adversos a las Vacunas de los Centros para el Control de Enfermedades. Pero para el usuario ocasional de Internet, la diferencia entre estos términos puede no ser obvia.

Esto no significa que estudiar la correlación no pueda ser útil. Los sistemas de informes de eventos adversos, por ejemplo, están diseñados para hacer precisamente eso. Permiten a los científicos detectar cuándo un evento adverso parece estar ocurriendo más de lo normal en las personas vacunadas. Luego, los investigadores pueden realizar más análisis para determinar si existe o no un vínculo entre los dos eventos, o si algo más es el culpable.

Pero antes de que se lleve a cabo esta investigación adicional, los datos de eventos adversos por sí solos no pueden probar la causalidad.

Como afirma el CDC: “Si bien es muy importante para monitorear la seguridad de las vacunas, los informes de VAERS por sí solos no se pueden usar para determinar si una vacuna causó o contribuyó a un evento adverso o una enfermedad. Los informes pueden contener información incompleta, inexacta, coincidente o no verificable”.

No revisado ni verificado

Este documento, que fue subido a la red académica ResearchGate por el autor Spiro Pantazatos el 8 de diciembre, no parece haber sido aceptado para su publicación en ninguna revista revisada por pares.

Esto significa que no ha sido revisado ni corregido por otros expertos en la materia: un estándar básico para la investigación científica. Ni siquiera está claro si el artículo ha sido enviado para su revisión por alguna revista.

A pesar de esto, las métricas de ResearchGate muestran que se ha leído más de 368 000 veces hasta el 10 de enero. Y los activistas contra las vacunas lo han compartido a lo largo y ancho como un hecho en las redes sociales.

El empleador de Pantazatos, la Universidad de Columbia, criticó el sitio de publicación cuando fue contactado por Investigación Salud. Un portavoz dijo: “Si bien la Universidad de Columbia respeta la libertad académica de su facultad, los datos publicados revisados ​​por pares no corroboran las afirmaciones de este artículo”.

Aunque Pantazatos es un investigador publicado, trabaja en el departamento de psiquiatría de la universidad de EE. UU. y suele estudiar neurobiología y neuroimagen. No parece haber publicado ninguna investigación revisada por pares sobre epidemiología o vacunas.

Su coautor, Herve Seligmann, figura actualmente como “investigador independiente” en ResearchGate. Tiene numerosas publicaciones en el campo de la investigación genómica y parece haber trabajado en varias universidades hasta 2018.

Seligmann parece estar involucrado en varios proyectos sobre el covid-19, uno de los cuales vincula falsamente el aumento del número de casos con las campañas de vacunación.

¿Qué está pasando realmente?

Contrariamente a las afirmaciones de este documento, las estadísticas muestran una correlación inversa entre la vacunación y las tasas de mortalidad por Covid-19 en todo el mundo. Esto significa que donde las tasas de vacunación están aumentando, las tasas de muerte por la enfermedad están disminuyendo.

En los EE. UU., por ejemplo, las personas no vacunadas han muerto de covid-19 a un ritmo mayor que sus contrapartes vacunadas durante muchos meses.

Datos del mundo real como este respaldan numerosos ensayos clínicos revisados por pares y estudios de laboratorio que muestran que las vacunas contra el covid-19 son muy buenas para prevenir enfermedades graves y la muerte.